크거나 작거나, 금속 풍선은 공중에서 절대 특별한 물건이 아닙니다
글자가 새겨진 금속풍선은 아마도 10피트 정도의 높이에 걸려있고 그걸 회수하려 하는 사람은 키가 5피트 8인치 정도입니다. 뭐가 문제일까요? 글쎄요, 그건 아마도 위에서 언급된 두 가지 문제보다 훨씬 더 큰 문제일 수 있습니다.
Southern California Edison(서던 캘리포니아 에디슨)은 작년에 금속 풍선으로 인해1,022건의 정전을 경험했으며 이로인해 107만 명의 고객들이 영향을 받았으며2,123 시간 동안 불편을 겪어야 했습니다. 이것은 이전의 2년과 비교해서는 약간 떨어진 수치이지만 여전히 3번째로 많은 정전 기록입니다.
발렌타인데이는 6월의 졸업시즌까지는 특별히 증가세를 보이지 않다가 풍선 관련 정전이 눈에 띄게 늘어나게 되는 시기이기도 합니다. SCE에서 제프 실레(Jeff Seale)와 같은 현장기술자는 높이에 상관없이 전선이나 전기관련 시설로부터 금속 풍선들을 제거함으로써 신호등과 병원과 같은 중요한 시설물들을 보호하기 위해 만반의 준비를 합니다.
“한 주에 수 차례씩 전선에 걸린 금속 풍선을 제거하거나 거의 매일 할 때도 있어요,” 라고 30년간 SCE에서 일하며25년 간 사고처리 기술자로 일하고 있는 실레는 말했습니다. “사람들은 전선에 걸린 풍선을 볼 때마다 우릴 부르는것에 익숙해 있죠. 저희가 수거 하는 풍선의 ¼ 정도는 오래되고 바람도 빠진 것들이지만 적지 않은 경우에 전선에 걸린지 얼마 되지 않은 것들 또는 걸렸다 바닥에 떨어진 것들도 봅니다.” 라고 말했습니다.
“공중에 날려진 지 얼마 안된 것들” 또는 “공중에 있다가 떨어지고 있는 것들” 이 문제의 원인이지만 이 또한 간단한 해결 방법이 있습니다.
“절대로, 절대로 금속 풍선을 야외로 날려 보내지 말고 주 법으로 요구된 데로, 무게추로 고정시키거나 또는 테이블과 같이 무거운 물건에 고정시켜 놓으십시오,” 라고 SCE의 안전보안과 사업체 복원 담당인 엔드류 마티네즈 부사장은 말했습니다. “가능한 실내에서만 사용하시고 날려 보내서 공공 안전을 위협하지 않도록 하십시오.”
샌 가브리엘 밸리를 순찰할 때 즉각 알아차린 문제를 실레는 알고 있습니다.
“대개, 금속 풍선에 의한 폭발로 인해 바닥에 떨어진 전선이나 정전때문에 출동하고 있습니다.” 라고 그는 말했습니다.
그러한 풍선 폭발은 특히 작년에 98번 씩이나 발생했던 것처럼 전선을 바닥에 떨어지게 함으로써 심각한 부상이나 재산 피해를 입힐 수 있기 때문에 아주 심각한 결과를 가져올 수 있습니다. SCE 는 바닥에 떨어진 전선을 보시면 멀리 떨어져서 911에 전화하실 것을 당부드립니다.
결과적으로, 이러한 일들은 실레와 같이 전기가 통하지 않게 해 주는 기구로 풍선을 제거하는 실무자들에게 영향을 미칩니다. 풍선이 보통 바람의 영향을 받으며 그것을 제거하려 준비하는 작업자의 위나 근처에서 폭발하는 것은 항상 발생하는 일입니다.
안전의 위협과 매 해 2월 마다 증가하는 정전사태로 인해, SCE는 바닥에 떨어지는 전선 등 날려보내지는 금속 풍선으로 생기는 위험에 대해 모든 서비스 지역내의 고객들을 상대로 안전 교육 켐페인을 계속하고 있습니다.
그리고 물론, 실레가 가장 많이 처리하고 있는 물건은 풍선입니다.
“제 생각에 나뭇 가지 그리고 야자나무 잎들이 두 번째로 많이 문제를 일으키지만 이런 것들은 주로 강풍과 맞물려서 생기는 문제입니다,” 라고 실레는 말하며 “ 보통은 풍선이 정기적으로 문제를 일으키는 주범이기도 하면서 가장 쉽게 문제를 예방할 수 있는 물건이기도 합니다.” 라고 말했습니다.
금속 풍선 안전 요령
- 금속 풍선은 절대로 야외로 날려 보내면 안됩니다.
- 금속 풍선은 항상 무게추에 고정되어야 합니다.
- 소매업자들과 공급자들은 무게추에 고정된 풍선만 팔아야 합니다.
- 풍선 이용자는 절대로 무게추를 제거해서는 안됩니다.
- 전선이나 전기 기구에 엉킨 풍선을 절대 회수하려 하지 마십시오
- 풍선을 버리기 전에 꼭 매듭을 자르거나 구멍을 내서 버리십시오.