略過氣球，安全慶祝

您是否想過您放飛的氣球最後去了哪裡？它們很可能卡在附近的電力線上，對依賴這些設備的人造成混亂。

「每逢畢業典禮、情人節、母親節、父親節——任何有氣球的活動——我們都會接到有關 聚酯薄膜氣球卡在電力線上的電話，」在 Southern California Edison 工作超過 10 年的排除故障技術員 Matt McLain 表示。

作為一名排除故障技術員，McLain 只要設備出現問題就會被派出處理，而從電力線上移除 Mylar 氣球已成為非常常見的情況。

一旦發生這種情況，他必須迅速行動。

「這項工作可能是我們處理過最具危險性的情況之一，」McLain 表示。「如果含有金屬成份的氣球碰觸到電力線的特定部位，可能會引發爆炸、電線掉落，並造成停電。」

有一次，McLain 正在一位客戶的庭院中協助修復損壞的設備，突然接到電話，被告知聖塔莫尼卡有氣球卡在電力線上。他和他的主管 Johnathan Williams——在工作團隊中更常被稱為鯰魚——一同前往現場，評估是否能單獨完成這項工作。

「這不只是麻煩，而是危險，」Williams 表示，他在 McLain 嘗試移除氣球時留意是否還有其他潛在風險。「我親眼見過這類情況可能造成的後果。在我任職 SCE 的期間，親自處理過數十起這樣的電話。」

抵達現場後，他們發現有兩個生日氣球纏在一根位於巷道內電線桿的高壓電力線防鳥裝置上，空間狹小，使得 McLain 的卡車難以停到合適位置。

經過一番調整後，他下車，並在一根 10 英尺 長的桿子末端纏上兩英吋寬的膠帶。

「我使用長桿是為了保持安全距離，」McLain 表示。「如果發生狀況，火焰和熱能會向上並遠離我。」

拿著桿子，McLain 利用斗臂車將自己升至電力線附近，接著用膠帶黏性的一側輕觸氣球並旋轉，直到氣球脫落。「它們並不總是那麼快就能掉下來，」他說。「有時纏得非常緊，我必須一直轉動直到繩子斷裂。」

在這次情況中，這位排除故障技術員成功避開了災難——沒有停電、沒有爆炸、也沒有電線掉落。然而，結果並非總是如此幸運。今年截至目前，已有超過 240,568 名客戶因聚酯薄膜 氣球造成的停電而受到影響。

受影響最嚴重的前五個城市：

「避免這些情況的最佳方式就是不要購買聚酯薄膜氣球，」McLain 表示。「如果您還是要購買，請在丟進垃圾桶前先將氣球刺破。這大概是它們飛到電力線上的主要原因。有人把充氣的氣球丟進垃圾桶，當另一個人打開垃圾桶時，它們就飛了出來。」

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