SCE retirará varias palmeras para evitar incendios forestales

Después de notificar a los propietarios, en los próximos dos años SCE prevé retirar unas 11,000 palmeras que están cerca de cables eléctricos en zonas costeras y comunidades con alto riesgo de incendios forestales.

Cuando David Faasua llegó a la casa de un cliente en Huntington Beach, le llamó la atención una palmera de 35 pies que, movida por los vientos intensos, estaba muy cerca de los cables eléctricos. Después de examinarla más de cerca, observó que partes de las hojas estaban chamuscadas, una señal clara de una situación potencialmente peligrosa.

"Los vientos intensos movían las hojas de las palmeras hacia los conductores. Algunos usuarios no se dan cuenta del peligro que puede ocasionar una palmera en sus propiedades", dijo Faasua, especialista principal en control de la vegetación de SCE. "Si no se retiraba enseguida, las hojas de la palmera podrían haber provocado un incendio en cualquier momento".

El especialista agregó: "Estamos llevando a cabo estas tareas para preservar la seguridad de nuestras comunidades y mantener la confiabilidad del servicio eléctrico, especialmente con tantos padres que trabajan desde casa y jóvenes y niños que participan en clases virtuales".

Las palmeras son una especie de crecimiento rápido y provocan frecuentes apagones en las 50,000 millas cuadradas que integran el territorio de servicio de SCE. También requieren hasta cuatro podas anuales, en comparación con otros tipos de vegetación que sólo necesitan una poda al año para mantener una distancia segura de los cables eléctricos.

En términos generales, las palmeras que crecen cerca de cables eléctricos son un peligro para la seguridad pública, especialmente en las zonas con alto riesgo de incendios. Además, los vientos intensos pueden arrastrar las hojas secas a grandes distancias, haciéndolas entrar en contacto con cables eléctricos y así provocar un incendio.

"Queremos retirar estas palmeras para evitar incendios o apagones. La poda de esta especie sólo estimula su crecimiento, por lo que es mejor quitarla", dijo Jon Pancoast, director de control de la vegetación y forestación de SCE. "La normativa estatal establece que todo tipo de vegetación debe estar siempre al menos a 4 pies de distancia de los cables eléctricos en las zonas con alto riesgo de incendios. Nos aseguramos de que no vuelva a crecer y entre en contacto con un cable eléctrico antes de poder programar otra inspección".

A partir de abril y durante los próximos dos años, SCE comenzará a retirar alrededor de 11,000 palmeras como parte de su actualización al Plan de reducción de incendios forestales 2021. Algunas de las comunidades en las que se llevará a cabo esta tarea son Simi Valley, Santa Clarita, La Cañada Flintridge, Malibu, Lake Elsinore y Santa Ana. Esta iniciativa también retirará otras 5,000 palmeras ubicadas en zonas sin riesgo de incendios que estén a menos de 18 pulgadas de distancia de los cables eléctricos.

"Nuestro personal de control de la vegetación, así como los proveedores que contratamos para retirar las palmeras ubicadas cerca de los equipos de alto voltaje, son arboristas capacitados para trabajar alrededor de los cables de alta tensión de acuerdo con los requisitos de seguridad de OSHA", dijo Pancoast. "Animamos a todos los propietarios que planean podar o derribar árboles a llamar a SCE antes de comenzar la tarea y a utilizar únicamente los servicios de expertos capacitados en control de la vegetación para hacer el trabajo de forma segura alrededor de los cables eléctricos".

Las palmeras ubicadas debajo o por encima de los cables eléctricos pueden provocar apagones o incendios debido a la caída de sus hojas, por lo que retirarlas es una prioridad. Antes de cortar cualquier tipo de vegetación, los empleados y contratistas de control de la vegetación de SCE tienen en cuenta su estado y los riesgos típicos de la especie, sobre todo si no se puede utilizar un camión elevador para la poda.

SCE notificará al propietario con tiempo para hablar sobre los factores de riesgo. También se colocará un cartel en la puerta de 24 a 48 horas antes de cualquier trabajo necesario, excepto en los casos de riesgo inminente a la seguridad pública.

"Sabemos que las personas que viven en el sur de California aman sus palmeras, pero como la temporada de incendios ahora está vigente todo el año, pueden ser un peligro para el público. Inspeccionaremos la vegetación antes de retirarla y hablaremos en persona con el propietario para explicarle el proceso", dijo Faasua.

Para obtener más información, programar una inspección o determinar si en su propiedad hay riesgos de seguridad, llame a SCE al 800-655-4555.