No caves a ciegas: llama al 811
Debajo de las calles que recorres todos los días, hay un laberinto oculto de conexiones de gas, electricidad, agua y fibra óptica. La mayoría nunca piensa en eso, pero Theo Romero lo tiene presente todo el tiempo.
Romero es técnico de localización de servicios públicos para UtiliQuest. Su trabajo consiste en encontrar las instalaciones subterráneas de servicios públicos y marcarlas antes del inicio de un proyecto, una labor que comienza con una llamada gratis al 811.
“Uno nunca sabe con qué se va a encontrar”, dijo Romero. “Puede ser algo tan pequeño como plantar árboles o tan grande como cavar una zanja para instalar un desagüe pluvial. De cualquier manera, primero deben llamarnos”.
Administrado por DigAlert en el sur de California, llamar al 811 es un paso de notificación gratuito y obligatorio que todo propietario o contratista debe realizar al menos dos días hábiles antes de cavar.
DigAlert generará entonces un ticket que se asignará a un localizador como Romero, de UtiliQuest, quien se presentará en el sitio con pintura y banderillas, listo para marcar los servicios públicos subterráneos (electricidad, energía, agua, gas y alcantarillado) para que nadie cave a ciegas.
Uno de sus trabajos recientes lo llevó a Pomona, donde la obra era mucho más que un simple proyecto de mejoras en un jardín residencial.
“Esta excavación afectará a toda la comunidad”, dijo Romero. “Se instalará una nueva tubería de gas que abastecerá y conectará las viviendas que actualmente están en construcción”.
El primer indicio que busca el equipo de Romero es el color blanco: el color de la pintura o de las banderillas que usa un propietario o contratista para indicarles adónde piensa cavar.
“Las marcas blancas son fundamentales para nuestro trabajo”, dijo Romero. “Nos muestran exactamente dónde se realizará la construcción, para que sepamos en qué área enfocarnos”.
Después, los mapas con GPS muestran las estructuras cercanas y el recorrido aproximado de cada servicio, además de cuándo se instaló. Pero los mapas pueden estar desactualizados o ser incorrectos.
“Necesitamos saber que estamos en el lugar correcto”, dijo Romero. “A veces las instalaciones no están exactamente adonde nos indican nuestros mapas, así que necesitamos actualizar esa información”.
Cuando eso sucede, los trabajadores conectan equipos especializados a la instalación, rastrean la señal y pintan o colocan banderillas en el suelo, convirtiendo lo que está oculto bajo tierra en algo que todos pueden ver.
Si una persona no llama al 811, puede provocar daños a las instalaciones subterráneas de servicios públicos y otras consecuencias graves, incluidos apagones, reparaciones costosas, multas y riesgos a la seguridad como explosiones y lesiones mortales. El más mínimo contacto con una instalación puede ser desastroso. Si esto ocurre, deja de cavar inmediatamente y llama al 811 para que un profesional inspeccione la instalación antes de que un problema menor se convierta en uno mayor.
“Todos deberían llamar al 811 antes de comenzar un proyecto”, dijo Romero. “Si no lo haces, todo tu proyecto podría retrasarse durante meses o, peor aún, podrías generar un riesgo grave para ti y tu comunidad. Hay todo un equipo listo para ayudar, solo llámanos”.
- Llama al 811 o solicita un ticket en línea al menos dos días hábiles antes; es gratis y lo exige la ley en el estado de California.
- Marca con pintura blanca, banderillas o tiza la zona donde vas a cavar para orientar al localizador.
- Especifica los detalles: cuando tú o tu contratista envíen el ticket, describan exactamente dónde se realizará la excavación.
- Espera hasta que los profesionales marquen las instalaciones y luego cava al menos a 24 pulgadas de distancia de las mismas.
- Usa herramientas de mano si tienes que cavar a menos de 24 pulgadas de cada lado de una instalación marcada.
- Cava con cuidado: las instalaciones pueden estar solo unas pocas pulgadas debajo de la tierra.
- Si entras en contacto con una instalación, aunque sea solo superficialmente, deja de cavar y llama al 811 de inmediato.
- Si hay una fuga de gas, pérdida de agua o descarga eléctrica, aléjate del lugar y llama al 911 de inmediato.
Para obtener más información, visita sce.com/es/safety.
