금속성 풍선은 졸업생들에게도 위험합니다— 더욱 악화되고 있습니다

졸업식은 끝나가고 있지만 문제는 이제 시작일 뿐입니다.

2019년 6월 어느 날 저녁 Thousand Oaks High School 에서 마지막 졸업장을 수여한지 몇 분이 안되어서 한 참석자가 날려 보낸 금속성 풍선이 인근 전선으로 날아가 작은 폭발을 일으켰습니다. 이로 인해 3,683채의 주택과 사업체에서 정전이 되었고 경찰이 졸업식장을 떠나는 사람들을 수리 요원들을 피해서 나가도록 안내해야만 했었습니다.

다행히, 사고로 인해 초래된 공공 안전 위험에도 불구하고 아무도 부상을 당하지 않았습니다. Southern California Edison은 매년 수천 건에 달하는 풍선으로 인한 정전을 경험하였으며, 작년에는 1,103건이 발생하였습니다. 봄 졸업 시즌이 최악의 시기로, 5월(150건) 및 6월(181건) 중에 발생하는 정전이 전체 정전의 거의 1/3을 차지합니다. 보다 많은 사람들이 직접 참석하게 될 졸업 시즌이 다가옴에 따라, SCE는 금속성 풍선을 가지고 축하하는 분들이 절대로 풍선을 야외에서 날려 보내지 말고 주 법에서 요구하는 대로 항상 무거운 추에 묶어 둘것을 당부합니다.

"생각해 보세요. 5월과 6월에는 하루에 거의 6건의 풍선 정전이 발생합니다"라고 SCE의 운영 위험 관리 및 공공 안전 담당 수석 매니저인 아담 다우(Adam Dow)는 말하였습니다. "가장 안전한 금속성 풍선은 묵직한 추에 묶어 놓거나, 특히 졸업 시즌 동안에는 실내에 놔두는 것입니다. 이러한 정전은 얼마든지 방지 가능하며 날려 보낸 풍선은 불필요한 위험을 조성합니다."

가장 심각한 위험은 풍선이 전기 장비로 날아 들어 깜짝 놀랄 폭발을 발생시키는 것인데, 특히 그로 인해 전선이 떨어질 때 발생하는 데, 바로 싸우전드 오크스 졸업식 사고 및 작년의 112건의 다른 사고에서도 이런 상황이 발생하였습니다.

전선 낙하 상황은 중상이나 심지어 사망까지 초래하고 화재 및 재산 피해도 초래할 수 있습니다. SCE는 고객들이 바닥에 떨어진 전선을 볼 경우에는 그로부터 멀리 떨어져 911로 전화할 것을 상기시켜 드립니다.

그러나 날려 보낸 금속성 풍선에 의해 초래된 가장 많이 발생하는 문제는 작년에 고객들에게 480.6 시간의 전원 손실 비용을 초래한 파괴적 정전 사태입니다. 그리고 졸업식 사고에서는 대대적인 복구 작업으로 인해 약 585명의 고객이 거의 11시간 동안 전기가 없는 상태로 있어야만 했습니다.

딸의 졸업식에 참석한 어머니 로리 라잌(Lori Lyche)에게 이것은 새로운 사실이었는데, 그녀는 "그 일이 발생하자 끝나버렸습니다 ... 풍선 하나가 이런 사태를 초래한다는데 대해 그저 놀랄 뿐이었습니다"라고 Thousand Oaks Acorn에게 말하였습니다.

하지만 그것으로 끝이 아니었습니다. 폭발 이후에 여러 시간 동안 고객들이 불편을 겪었으며, 수천불의 수리비가 소요되었고, 가장 염려스러웠던 것은 공공 안전 위협이었습니다.

"금속성 풍선은 무해한 것으로 보이지만 야외에서 날려 보내면 위험합니다"라고 Dow씨는 말하였습니다. "안전과 조명 유지가 저희의 최고 우선순위이며 고객들이 의도적이든 아니든 야외에서 절대로 금속성 풍선을 날려 보내지 않음으로써 책임을 다하도록 부탁드립니다."

금속성 풍선 안전 요령

• 절대로 금속성 풍선을 야외에서 날려 보내지 마십시오.
• 항상 금속성 풍선을 튼튼한 테이블이나 무게 추에 묶어놓으십시오.
• 가능하면 풍선을 실내에 놔두십시오.
• 절대로 전기 장비에 엉켜있는 풍선을 떼어 내려고 하지 마십시오. 대신 911에 전화하십시오.
• 풍선을 폐기하기 전에 구멍을 내십시오.