空中之眼幫助滅火機隊全天候飛行

1996 年 8 月 26 日中午，洛杉磯縣西北部 5 號州際公路和卡斯泰克湖 (Castaic Lake) 之間發生火災，稱為馬普爾火災 (Marple Fire)。到午夜時，火災已蔓延 10,000 英畝，到火勢得到控制時，燒毀面積近 20,000 英畝。

幾乎恰好 26 年後，在相同區域又發生路徑火災 (Route Fire)，但結果卻截然不同：僅燒毀 5,000 英畝。

雖然這一改善部分歸功於林野消防的發展以及聯邦、州和地區消防機構的技術進步，但快速反應部隊滅火直升機隊的部署是一項重要因素。

當晚飛行的一架滅火直升機的領航機師 Colin Morgan 說道：「路徑火災本會造成更大後果。白班機師在日落前確實取得很大進展，並且在夜晚也能為地面人員提供支援，確實起到了很大的作用。」

在森林火災高發季，快速反應部隊 (QRF) 將配備三架波音 CH-47 滅火直升機，每架可投放 3,000 加侖水或阻燃劑。這些滅火直升機可白天或夜晚作業，可在懸停時透過可伸縮連接管加滿水箱，從而能夠更快速地返回到滅火前線。

32 歲的洛杉磯縣消防局的退役軍人，現在擔任 QRF 計劃協調員領隊的 Scott Jones 說道：「大多數消防員在路徑火災的第一天離開時，他們會想「明天將是一場惡仗」。他們為第二天安排很多資源，但QRF 在第一晚便到來，並且用阻燃劑澆滅火頭。』

機隊還配備了一架 S-76 情報和偵察直升機，該直升機沒有載荷，但也同樣重要。機組人員佩戴夜視鏡，擔任 QRF 團隊的指揮者。

另一位 CH-47 領航機師 Ryan O’Herron 說道：「S-76 機組人員擁有很多能力，他們組織飛機，與地面溝通，同時執行多項任務，聽他們工作對話十分有趣。他們在路徑火災這種高強度環境中能夠保持鎮定。與消防局的其他幾十架飛機保持高效溝通是一項高難度工作，需要特殊的品格。」

空中戰術主管 Fred Burris 就是擁有這種特殊品格的人士。他從 2009 年開始駕駛 S-76 直升機。

Burris 表示：「我們確保消防交通區域內的空域得到妥善組織，這是為確保飛機彼此定向，定向投放滅火材料以及定向目標區域，然後同時或按順序進行，我們與地面事故指揮員通話。」

他有多年的 S-76 駕駛經驗，還有 40 年的滅火經驗，其中大部分時間擔任林野消防員，這對複雜的夜間空投很有幫助。

「我們向下看地面，可以看到地面消防員，即使在沒有很多指導的情況下，也能看到他們努力滅火，」Burris 說道。「這是我們為 QRF 帶來的空中監督職能。」

這種經驗讓消防空域內的滅火直升機師更有信心。

「Fred 和他的團隊為機師帶來舒適感和安全感，讓他們知道他們要去哪裡以及有人在照看他們，」Jones 說道。「S-76 團隊向機師警示多種危險，因此這是團隊協作的一個重要方面。」

今年，這四架飛機將在 Burris 團隊的指揮下，再次在南加州上空巡邏。

Southern California Edison 2023 年森林火災減滅計劃呼籲地區消防機構繼續擴大支援。今年，SCE 的捐款幾乎翻一番，將向當地消防機構夥伴提供將近 3500 萬美元的資金，作為 QRF 計畫的備用費用。過去幾年，我們僅在每年的下半年，即火災高發季與橙縣消防局、洛杉磯縣消防局和文圖拉縣消防局積極合作。

由於冬季異常濕潤，南加州森林火災的威脅可能暫時緩解，但毫無疑問，隨著天氣變暖，這種威脅將再次出現。

「我在全國各地和海外工作多年，但在南加州，我注意到一件事，那就是南加州有比鄰數百萬人的廣袤土地，」O’Herron 說道。「在智利的聖地亞哥或澳洲的雪梨看不到這種程度的大片土地。最後，QRF 不僅設法撲滅火災，我們還設法保護人民。」

如需瞭解 SCE 森林火災減災工作的更多資訊，請造訪edison.com/wildfire-safety。